פלצבו

השפעתו של השכנוע על תגובותינו הפיזיולוגיות לגירויים ועל האופן שבו אנו מפרשים אותם.
הדוגמה הקלאסית היא זו של מים הניתנים לחולה כ”תרופה”, ומשפרים את הרגשתו.
בהקשר שלנו מדובר ב”שינוי” כלשהו במערכת השמע אשר גורם לה להישמע “טוב” יותר באוזני המאזין.

אין להקל ראש בתופעת הפלצבו. אולי ראוי יותר למילה “טוב” שבשורה הקודמת להיכתב ללא מירכאות.
כשאנו “מספרים” למאזין שבמערכת השמע בוצע שינוי כלשהו האמור להשביחה, והוא מאשר כי הוא שומע את הבדל, אין הוא בהכרח ממציא זאת.
ה”סיפור” שסופר לו משפיע על מה שהוא שומע.
שימו לב, לא על מה שהוא חושב שהוא שומע, אלא על מה שהוא שומע!!!
אפשר לומר באירוניה כי הדרך הזולה ביותר להשביח מערכת שמע היא “למכור” למאזין סיפור על השבחתה.
את אות השמע ניתן למדוד רק כל עוד הוא כזה – אות פיזיקאלי נושא מידע.
הדפקים העצביים המגיעים מהאוזן אל המוח הם עדיין אות שמע.
הם נושאים עימם מידע הניתן למדידה אובייקטיבית באמצעות סט של פרמטרים פיזיקאליים – היענות תדר ומופע, עיוותים בזמן ובתדר, יחס אות לרעש ועוד.
מרגע שעובדו בידי המוח הם הופכים לחוויה סובייקטיבית – מוזיקה.

האופן שבו משפיעים הפרמטרים הפיזיקאליים על החוויה הסובייקטיבית נחקר בדיסציפלינה מדעית שנקראת “פסיכו-אקוסטיקה”.
ניתן לטעון כי ישנם אולי פרמטרים פיזיקאליים של אות השמע אשר אינם ידועים עדיין, ולכן סט הפרמטרים המשמש למדידה עודנו אינו שלם.
טענה זו משמשת את “אנשי הכבלים”, הטוענים כי ישנם הבדלים “אמיתיים” בין צליליהם של כבלים שונים, ואפילו בין סוגי הבדיל המשמש להלחמת החיבורים.
“כשסט הפרמטרים יהיה שלם, תוכח טענתנו שאין מדובר בפלצבו”, הם אומרים.

תשובתי היא שאין צורך להמתין לפיזיקאים, די בהשוואת A-B פשוטה.
בהשוואה מסוג זה מכסים את עיני המאזין, ומידי חמש דקות מודיעים לו על ביצוע החלפה בין כבל A לכבל B.
לפעמים מבוצעת ההחלפה באמת ולפעמים לא.
אם הצליח המאזין לזהות לאיזה כבל האזין בכל פעם, או אפילו ברובן המובהק של הפעמים, הוכחה טענתו שאין מדובר בפלצבו.
מישהו מתנדב?

ברצוני להדגיש כי אין כל פסול בפלצבו.
אם המאזין שומע צליל “טוב” יותר בעטיו, הרי הוא מועיל ולפיכך טוב שהוא קיים.
הסתייגותי היחידה היא מעלותו הגבוהה דה-פקטו.
למשל, אנשים רוכשים כבלים אקזוטיים במיטב כספם מבלי שערכו השוואת A-B בינם לבין כבלים יקרים פחות.
לדעתי כדאי יותר להשקיע את התקציב בשיפורם של הפרמטרים הפיזיקאליים הידועים של המערכת, ורק אז אם נותר תקציב פנוי להשקיעו בפלצבו (סליחה, בפרמטרים הפיזיקאליים שעדיין אינם ידועים).